隨著蓄熱燃燒技術(shù)的進(jìn)一步完善加熱爐向蓄熱化的方向發(fā)展，除了新建的加熱爐將越來(lái)越多地采用蓄熱式技術(shù)外，目前改建的加熱爐也逐步進(jìn)行蓄熱化改造，為了適應(yīng)這種變化，對(duì)爐用耐火材料提出了更高的要求，尤其是蓄熱材料傳熱和使用性能的好壞已經(jīng)成為制約蓄熱技術(shù)發(fā)展的關(guān)鍵。
蓄熱材料主要有三種形式 :蜂窩體、蓄熱球和蓄熱管。在成型方式上，蜂窩體和蓄熱管采用擠注法成型，而蓄熱球則為手工成型和機(jī)制成型；在材料上，蜂窩體主要有堇青石質(zhì)和莫來(lái)石質(zhì)，而蓄熱球和蓄熱管主要有高鋁質(zhì)和莫來(lái)石質(zhì)。目前選用的蓄熱材料主要有蓄熱球和蜂窩體兩種，這兩種蓄熱材料都能滿足加熱爐的使用要求，但它們又有各自的優(yōu)缺點(diǎn)。
一：蓄熱球的特點(diǎn)
蓄熱球具有耐高溫、強(qiáng)度高、使用壽命長(zhǎng)、重復(fù)使用性好、成本低的優(yōu)點(diǎn)，在蓄熱式加熱爐上得到了廣泛的應(yīng)用。缺點(diǎn)是熱利用率較蜂窩體低，同等產(chǎn)量的加熱爐，填充小球的蓄熱箱要比填充蜂窩體的蓄熱箱體積大，即蓄熱室的斷面積要大，箱體個(gè)數(shù)要增加。
二：蜂窩體的特點(diǎn)
蜂窩體由于具有比表面積大、占地面積小、蓄熱能力強(qiáng)、熱利用率高的特點(diǎn)，特別是在舊加熱爐改造中，人們希望使用對(duì)爐體改動(dòng)小的蓄熱式燒嘴，此時(shí)更是離不開蜂窩蓄熱體。
蜂窩體在燒嘴內(nèi)為直通形式排列，流體中的氧化鐵皮和粉塵微粒等進(jìn)入蓄熱室后，只有前后通道，進(jìn)或退或停留在小方格的直通道內(nèi)，積少成多，不僅僅容易堵塞通道，還容易使含鐵粉塵燒溶后，滲透入蜂窩體材料中，形成了AL2O3·SiO2和FeO的晶格相變，進(jìn)一步降低了蜂窩體的溶點(diǎn)溫度 (據(jù)分析降到1138℃以下)。所以在使用蜂窩體的蓄熱式加熱爐現(xiàn)場(chǎng)，經(jīng)常看到燒嘴堵塞后掏出燒溶的蜂窩體。一般情況下，燒嘴內(nèi)的蜂窩體不易清洗，不可反復(fù)使用，故使用的成本也高。
由于蜂窩體耐火度低、強(qiáng)度低、壽命短、不可重復(fù)使用、使用成本高，這些缺點(diǎn)完全抵消了其熱利用率高的優(yōu)點(diǎn)，可謂“節(jié)能不節(jié)錢”。
如某鋼廠的蜂窩體燒嘴的加熱爐，在使用4個(gè)月后 ,蜂窩體全部更換一遍 ,更換后爐膛壓力仍高達(dá)90 Pa左右，出鋼爐門處火焰竄出2米多，能耗居高不下，熱效率不到45% ,勞動(dòng)環(huán)境也十分惡劣。
三：選擇蓄熱體的原則
在空、煤氣除塵洗滌效果好、軋鋼工藝要求“低溫軋制”、有經(jīng)濟(jì)實(shí)力、資金充足條件下，蓄熱材料選用蜂窩體為好，蜂窩體比表面積大，阻力小，燒嘴數(shù)量或體積都可小一點(diǎn)，存在問(wèn)題是價(jià)格高、壽命短、不能清洗等。
在空、煤氣除塵洗滌效果不好、軋鋼工藝溫度要求較高、建造爐子的費(fèi)用少的條件下，蓄熱材料還是選用蓄熱球為好，蓄熱球盡管比表面積小，阻力大，但只要增加燒嘴數(shù)量、選用風(fēng)壓稍高一點(diǎn)的風(fēng)機(jī)即可解決問(wèn)題，且陶瓷小球使用壽命長(zhǎng)，更換方便，可反復(fù)清洗后使用，還可減少爐墻的筑爐耐火料，降低工程造價(jià)。
總結(jié)：加熱爐用蓄熱體的耐材研究工作仍需加強(qiáng)，隨著蓄熱式技術(shù)的發(fā)展，對(duì)使用溫度更高、使用性能更好的蓄熱體耐材的需求將會(huì)越來(lái)越迫切，這類材料可能是非氧化物材料，甚至采用納米材料或者其它材料，根據(jù)實(shí)際需要開發(fā)研制系列功能型蓄熱體，以滿足蓄熱式加熱爐不同工作條件的要求，如耐高溫型，抗渣型等。