中間包是連鑄中的關鍵裝置，它用來接收盛鋼桶的鋼水并將其連續、均勻、穩定地注入結晶器。目前，中間包又增加了精煉的功能。
中間包是連鑄系統中使用耐火材料最多的裝置。由于從中間包注入結晶器的鋼水即冷卻結晶為鋼坯，所以要求中間包用的耐火材料不能污染鋼水，以免造成非金屬夾雜而影響鋼坯的質量。此外，要求中間包用的耐火材料有一定的保溫性能，以保證連鑄的順利進行。
中間包常用的耐火材料有：粘土磚、高鋁磚、鎂鉻磚、絕熱板和不定形耐火材料等。目前，使用最廣泛的是絕熱板和不定形耐火材料。絕熱板目前常用的是硅質、鎂質和鎂橄欖石質。中間包采用澆注料或振動料內襯也取得了很好的效果。
中間包內襯采用保護涂層有很多好處，一是對內襯有一定的保護作用：二是殘鋼易于清楚，減少了內襯的機械損壞，延長了內襯的使用壽命：三是因涂層有一定的隔熱性能，對保持中間包內鋼水的溫度和節能有利。常用的涂料材質有鎂質和鎂鉻質等。
中間包內設置了如下鋼水凈化裝置：擋渣墻、擋渣堰、鋼水過濾器、中間包底或側壁吹氣裝置等。
擋渣墻、擋渣堰是通過改變鋼水流動狀態，促使夾雜物與鋼水分離并上浮。吹氣也是通過攪拌促使夾雜物分離并漂浮于鋼水表面。過濾器則是通過物理和化學作用慮除夾雜物的。上述這些裝置都是用耐火材料制作的，有氧化鋁、氧化鋯、氧化鈣等材質，其中氧化鈣因對非金屬夾雜有吸附作用前景看好。
除上述這些功能耐火材料外，連鑄系統常用的功能耐火材料還有滑動水口、長水口、浸入式水口及水平連鑄用的分離環等。